平定高句丽时，就曾一次征发佣兵三十万。裴行俭主持的两次北伐兵员总量也都达到三十万，并以雇佣兵为主。

后来裴行俭还准备率领他们去平定西域叛乱，结果出师未捷身先死。尔后西征军被当时的宰相裴炎拉回了京城驻防，并裁减了一部分兵员。后来薛绍率领剩余的一部分人马征战西北，并在得捷之后留在了丰州和夏州镇守，从此号称朔方军。而留守京城的这一部分在经历了一轮又一轮的分化与裁军之后，原来的三十万人马一共