进士出身的官员临时担任。乡试每次连考三场，每场三天。开考前，每名考生获分配贡院内一间独立考屋，称为“号舍”。开考时，考生提著考篮进入贡院，篮内放各种用品，经检查后对号入座。然后贡院大门关上，三天考期完结前不得离开，吃、喝、睡都得在号舍内。

当然考试的内容，此时主要是偏向理学，第一场分别考经义或诗赋，第二场考论，第三场考策；

乡试发的称为“乙榜”，又称“桂榜”。考中的称为