英国商人在逐渐数去亚洲市场的竞争力之后，不得不考虑将这些印度产品向非洲、西亚进行销售，但进展缓慢，根本难以弥补失去远东市场的损失。所以，印度总督布莱克伍德在大量英国商人的呼吁下，不得不向伦敦呈报，希望英国政府出面对中国进行协商。

1905年12月3日。虽然英国大选正激烈竞争之时，贝尔福内阁再三考虑之后，终于通过驻华公使鲍尔向北京政府周瑞东内阁提出了协商解决南亚自由贸易港关税的要