四年前逐步开始修建的巴拿马运河工程，尽管哥伦比亚通过精挑细选，直接找到了这时代已经蜚声国际、以开找苏伊士运河而闻名的法国费尔南德?德?雷赛布院士，但是，巴拿马显然不是苏伊士，法国人在这里遭遇到了闻所未闻的挑战。

巴拿马地峡是热带雨林气候，潮湿闷热、丛林密布，根本没有所谓的交通线，唯一可以利用的，正是美国人在10年前依靠中国工人完成的巴拿马铁路，这条延绵在山脉间长达百公里的铁路