已才选择一部分胥吏为朝廷的，有俸禄有名字登记在册。如捕快，狱吏，纲吏（押送官府财物的小吏）等。而其余的，如衙役、师爷、仓吏（看管仓库的小吏）、甲头（催征赋税）、拦头（搜检漏税）、治安吏（维护乡村治安）等，都是由地方官聘请。如果地方官很抠门的话，他们没有收入来源，就只能自己赚外快了。

在老百姓眼中，这些胥吏就等同于官，他们说什么就是什么了。收税的时候，拦头多收一点，帮补家用的事司空见惯