吏部、户部、刑部、工部，此为历朝历代都存在的官职，总管天下事。

吏部：掌文职官吏的任免、考核。

兵部：掌军令、军政、征兵、官兵的军籍及兵籍、武官的任免、选用、考核、赏罚，驿站、装备、军械、仪仗、疆域测绘、马政。

礼部：掌管考试、学校教育、礼乐、祭祀、宴会食品、铸造印符、册封，全国的佛、道教事务，以及少数民族的册封、招待等。

刑部：掌刑法、囚徒