两汉时代，官府的财政收入以丁税为主，也就是俗称的人头税，一般对男丁征收，按人头和年龄计征。

百姓除了要交税之外，每年还要服徭役，也就是免费给官府打工，比如修长城，秦始皇就没给百姓一分钱。

普通百姓想要逃税和逃役不容易，可对世家豪族而言却不难，他们往往勾结地方官吏，瞒报人口和田产，甚至篡改鱼鳞册，将本该由自己承担的赋税和徭役，转嫁给贫苦百姓，让本来就不堪重负