明朝其实一直有两个国子监。

初年，明太祖朱元璋初定金陵，建校舍于鸡鸣山下，重设国子监，后又在老家凤阳另置中都国子监，洪武末年取消归于京都国子监。

永乐年间，朱棣先是令北平郡学改名国子监，后因迁都，留下了南京国子监。

在明朝中前期，国子监一直是文官体系中极为重要的一支，从这里考中进士的不知凡凡，就算没中进士，直接以监生的身份出仕者也很多，做到大九卿的