不论是谁都会被带至宫内，先由专管此事的太监聆听冤情，然后报给天子，如果天子觉得确实存在重大冤案，那么就会亲自受理接见敲鼓百姓。

举告鼓听起来和登闻鼓有点类似，都能直达天听，但是也有区别，击登闻鼓要敌兵来围城，谋反等重大事由才能击鼓，一旦鼓响，皇帝必须立即临朝，主要面向的是官员，而举告鼓则主要面向百姓，但天下冤情何其之多，皇帝都管那能管的过来，所以但凡敲击登闻鼓之百姓，不管最终结果如何