杀进湖北之后，就陆陆续续开始逃难，尤其是在张献忠攻破麻城兵发武昌之后，逃难的流民简直多不胜数，初步估计起码十万以上，往往一座小镇不说从此绝了人烟至少也是十室九空。

流民不一定都是活不下去的乡民，更多的只是不愿意被农民军裹挟，最终不得不成为农民军的炮灰而已，所以在农民军还不见得杀入他们周边的时候就已经拖家带口北上，希望能够寻求到一条活路。

这些流民大多都是青壮汉子和健硕的