佛，是“佛陀”的简称，意为“觉者”，是佛教修行体系的最高果位。

“觉”指觉悟，是认识真理、领悟法则、知晓天地万物本来面目的过程与结果，通常分作两条道路，用佛教术语来说就是：自觉与觉他。

自觉，是指自行觉悟，独善其身，称作小乘；

觉他，是使他人觉悟，教化众生，是为大乘。

所谓教化，是上有所施下有所效，教行于上，化成于下。