，此次南征，袁绍吸取了上次失败的消息，步步为营，且兵分两路，分路军路由袁谭，袁熙，高干率领。袁绍自己亲帅大军军中，渡河杀奔陈留。

此次出征，曹昂的工作是比较轻松的，他主动请缨在后军与郭嘉共同担任参赞之务，主要安排营磐配属，编制军队，拟定赏罚等等。而且这次与郭嘉一起工作的机会，也是曹昂梦寐以求的。他跟随郭嘉一起处理琐碎的军务，分析各类的情报，整理其中脉络，由此在行军内务的方面令曹昂受益匪浅