顾炎武虽是江苏人，但在明末他只是个生员，隆武朝时做了小官，隆武亡后，响应黄道周，随之北返，入了义兴朝，不过因他在明亡时，没有进士出身，且他年青时的国子监生，也是捐纳的，所以，在这个讲究功名的时代里，他虽有才学，却一直处于低层的位置，很难获得升迁。

黄宗羲则不同，当然，他也没有在明末搏得进士功名，但与顾炎武不同的是，黄宗羲“入道”早，而且是正道。

弘光朝灭亡之后，黄宗羲就