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熊廷弼第一次被派往辽东，是万历三十六年（1608）。任务是，调查镇守辽东的老将李成梁。他当年巡按辽东，三年时间，兴屯田，筑堡垒，严厉整军，从不姑息养奸，使辽东风纪为之大振。

朝廷上的官员有目共睹，不管愿不愿意，都必须承认：熊廷弼不仅是摧毁地方山头的“枪手”，或许还是能够救时弊、挽颓局的大才。