大都放在科举上。二十九岁时，宋应星和哥哥皆考上举人，这使他们备受鼓舞，继续参加会试。名落孙山后决定继续努力，还前往著名的白鹿洞书院继续研修，但之后他们二人相继考了四次，均告落榜。这一年，宋应星已经四十五岁，心灰意冷之下，他们再也没有参加过科举。

宋应星五次进京考试，无一成功，但在这五次水路兼程的长途跋涉中，他并非没有收获。在这些长途旅行中，宋应星通过丰富的社会