以此为轴可以调节射角，配合火药用量改变射程；设有准星和照门，依照抛物线来计算弹道，精度很高。多数的红夷大炮长在3米左右，口径110-130毫米，重量在1吨以上。

据考证，第一批大规模的红夷大炮输入是从英国在中国海域沉没军舰里打捞的舰炮，根据与当时欧洲火炮标准的对比，红夷大炮原型是英国的舰载6磅、12磅、18磅前装滑膛加农炮。