初平四年（193年）。

这一年的曹操可谓流年不利，二征徐州不成，后院失火，因兖州士族背叛，半年时间都在与吕布对峙，大小磨擦不断。

曹操在兖州虽只剩下三城，但已经稳住局势，双方进入战略相持阶段。

刘备可以说是一个大输家，信誓旦旦支援徐州，还想着攻打沛国，虽仁义之名传遍天下，但青州丢了，被刘寒偷了，输得连裤衩都没了。