西晋时期的典型士族之一，经历了从后汉末年形成世家大族再变成魏晋高门的整个时期，在晋室南渡后式微，并最终湮灭于南朝。

从汉至隋，史书记载者百人，从政者诸多，各代人先后不同程度的参与了曹魏、西晋、东晋的建立和发展；联姻婚宦不是皇室就是其余高阀望族，是当之无愧的高门士族。

自荀淑奠基，到荀爽位列三公，此时门第已成，标志着颖川荀氏从地方豪族转化成中央士族。