二十九岁的恭亲王奕自从去年十一月和慈禧勾结发动北京政变，消灭了政敌载垣、端华、肃顺，迎接两宫皇太后垂帘听政后被慈禧授为议政王兼领军机处，他的亲信桂良、文祥、宝鋆也被任命为军机大臣，清廷大权都掌握在奕手上了。

奕一上任首先面对的就是火烧眉毛的军事和外交问题，外交奕自己和他的那些亲信负责，至于军事方面奕把它托付给了曾国藩，命他统辖江苏、安徽、江西、浙江四省军务，在奕掌权后，先后授予