1890年西班牙战争期间，中国海军陆战队的最基层伴随机枪火力，是靠排属水冷机枪班来实现的。在战争中，这一配置缺乏灵活性、占用编制的缺点充分暴露出来，特别是水冷机枪笨重、只能用三角架射击的缺点深受垢病。为此，战争结束后，海军装备部于1891年正式提出了“轻便型步兵伴随机枪火力计划”（简称“轻机枪计划”），主要技术要求如下：1弹药与m1890式步枪通用；2战斗质量不大于10kg（对比水冷机枪高