留他当了个副兵。连长一见他就说：“你要知道，当副兵只管饭，不发军饷。”赵登禹斩钉截铁地回答：“我当兵不是为了发财，要是为了捞钱，我就不跑这么远当兵了。”

在一次训练时，冯玉祥听说赵登禹武艺了得，令他与自己比试摔跤，结果赵登禹将冯玉祥连摔三跤。

当众“出丑”的冯玉祥大喜，让赵登禹到身边当了卫士。

1916年，冯玉祥驻军河北廊坊一带。一次部队在山下练兵，突然从林间蹿出一只