自幼通读”五经”、”四书”，深受乡里器重，族中长辈都叫他大学生。

1916年苑崇谷19岁时，他认为文化改变不了华夏的命运，面对乱世，只有一支强大的军队，方能使得华夏立足于世界的民族之巅，所以决定弃文就武，投身于东北军炮兵团，不久，到东北讲武堂（四期）炮科学习。

由于学习钻研，成绩优异，深得张少帅及炮兵司令邹作华的赏识。毕业后，历任炮兵排、连、营长和炮兵司令部中校副官长，上校炮兵