辽东的形势其实现在非常混乱，本來一直从山海关到最东北的窟说部（库页岛），北方一直到兴安岭以北，南边到朝鲜的平壤都是大唐的国土，而这辽人因长期活动在东北辽河一代，所以惯称辽人，也称契丹人，契丹原意为镔铁。

本來这辽人也只是东北辽河一代的一个小部落，相传是五胡时期的鲜卑的一支柔然部的后裔，柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏，其中北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦，而南柔然避居今内