家重临终前吩咐德川家治要重用田沼意次，德川家治即位之后也非常欣赏田沼意次，于是十分宠幸他。

德川家治对于治理政务的兴趣并不很大，经常把精力放在自己喜欢的事务上，比如将棋，于是就把管理政务的职责和权力交给田沼意次。

田沼意次由此在将近二十年的时间里成为日本的实际统治者，得以按照自己的理想来改革日本的政治。

当时，德川幕府的统治历经九代将军，已经出现了许多积累下来难以改变