因母亲身份卑微，自小不受其父重视，直至十五岁从军，崭露头角，随后屡立功勋，得以专制军权。

十年前，慕容恪曾以两千骑兵追击石虎，斩首三万余级。

同年，又在三藏口大败赵军，三万后赵将士，被慕容恪杀伤大半。

前燕这些年攻无不克，战无不胜，慕容恪都有参与，功不可没，以至于被后世称为东晋十六国第一战神的慕容垂，也在这一时期，生活在兄长的阴影之下。

慕容垂是慕容皝的第五