一年而为陵，天下贡赋三分之一，一供宗庙，一供宾客，一充山陵。

汉武帝刘彻活的时间在西汉皇帝中可谓是独树一帜，因此茂陵也被修建了53年，于建元二年（前139年）至后元二年（前087年）间建成，历时53年。

陪葬墓有李夫人、卫青、霍去病、霍光、金日磾等人的墓葬。

茂陵虽是陵墓，但不管是汉武帝之时将天下豪强迁徙到茂陵，还是后面汉宣帝置茂陵