西城、房陵、上庸三郡，原本是隶属于汉中郡的三个县。

建安末年，这三县自汉中郡的管辖下脱离，摇身一变成了郡。

东三郡不仅整体上被秦岭和大巴山阻隔，和关中还有益州的交通都极其困难，而且就连这三个郡内部也是群山阻隔，十分难行。

东三郡其中的房陵，在秦汉时代，更是长期作为流放犯人的地方，其闭塞难行，由此可见一斑。

然而比较幸运的是，汉江和其支流，都流经东三郡