平元年春，以替父报仇为由头，起兵攻打陶谦。

第二次便是取吕布，正史中应该是建安三年的九月，也就是两年后。

曹操收复兖州后，又于建安元年占据了豫州全境，并挟汉献帝建都许昌，封吕布为左将军。吕布大喜，就与曹操和解，但曹操认为吕布狼子野心，早就想着要除掉吕布。

第三次便是官渡之战前夕，曹操破徐州刘备，以绝后患。

第二次提前了两年，若是曹操成功了，官渡之战或许也会提