卯时，礼部侍郎夏原吉，带着六百四十二名举人贡士，穿过千步廊齐聚承天门外。

“侯爷！”夏元吉缓缓上前，对那些皇城禁卫身前的怀远侯常森道，“吉时已到！”

掌管皇城宿卫的常森，面容肃穆的点点头，开口道，“劳夏侍郎，让贡士们依会试时的名次排队，打开随身笔墨书箱！”

这些参与殿试的读书人进宫，也要接受检查。

“理当如此！”夏元吉笑道。

读书人参加殿试，可以自