“草民不才”，项栋说道：“正是来京路上听到百姓议论，草民便刻意打听了一下”。

项栋家境贫寒，此次上京赶考，连路费都是父老乡亲们凑的，他从未想过高中状元，只求能入翰林，日后为百姓做些事情。

来时路上他听闻了水灾一事，心里十分难受。

许多百姓穿衣裹腹都是难事，贪官欺压，恶霸欺凌，枉死冤死之人已不计其数，在加之天灾人祸，是要如何的水深火热啊。