原来贾珍近因居丧，不得游玩，无聊之极，便生了个破闷的法子。他日间以习射为由，请了几位世家弟兄及诸富贵亲友来较射。他认为白白地乱射终是无益，不但不能长进，还会坏了射箭的式样。因此，他提议大家必须立下罚约，赌个利物，这样大家才有勉力之心。于是，在天香楼下的箭道内立了鹄子，约定每日早饭后时射鹄子。

贾珍并不想出名，于是他命贾蓉做局家。这些参与者都是少年，正是斗鸡走狗、问柳评花的