传说，舜以天德嗣尧，西王母来献白玉琯。

西王母因为感叹舜帝贤德，便令人上昆仑群玉山采来美玉，制成了精美的玉琯来赠予他。

彼时的中原地区，音律以宫、商、角、徵、羽五声为基础，而西王母发明的玉琯足有十二支，能发出十二种不同的音色，演奏之时有如太阳、月亮、星辰、神灵、人类在跟鸟、兽、山、河、林、泉絮语欢歌。

而演奏的乐谱，被西王母