刚果境内的矿藏非常丰富，铜储量7500万吨，占全世界总储量的约15%；钴储量450万吨，占世界总储量一半左右；钽铌矿资源3000万吨，占世界总量的80%；钻石储量约2.06亿克拉。

1884年柏林会议中，比利时国王利奥波德二世成为最大赢家，将“刚果自由邦”变成他的私人领地。

利奥波德二世本人已于1909年去世，在他去世之前，刚果自由邦被比利时政府接管