俾斯麦在世的时候曾告诫德国：在任何时候都应努力避免两线作战。

俾斯麦在世的时候，德国和俄罗斯虽然有纠纷，整体上依然保持友好关系，即便俄罗斯和奥匈帝国的矛盾不可调和，在俾斯麦的努力下，三皇同盟还是维持了15年。

1917年，兴登堡接替法金汉担任德军总司令，在视察西线的时候，兴登堡忍不住向鲁登道夫表达了对俾斯麦的怀念：可惜俾斯麦宰相已经不在了。