俄罗斯人修筑南满铁路和杜立三的利益发生冲突，俄罗斯人为此多次抓捕杜立三。

杜立三并不是死要钱，关键收了钱还办事。

杜立三曾下令维修辽河河道，之前辽河有三条支流，无人治理多年，常常洪水泛滥，杜立三下令将其中一条截流，讲沿途低洼地带变成沃野良田。

杜立三因此被当地民众称为“好汉”，声望很高。