司礼监，为大明内廷管理宦官与宫内事务的“十二监”之一，下辖四司八局，合称“二十四衙门”，亦为内廷二十四衙门之首，时人称之为皇城第一署，始置于明太祖洪武十七年。

除专司清洗内廷衣物、便器的浣衣局办公场所设于皇城之外，其余二十三衙门皆设于皇城之内。

朱元璋即位初期，各监各局编制约百人，至明中后期，多数监局在各省州县，皆派驻直属宦官，主管与宫内需索有关的业务，并监视疆吏民情以