所谓的‘哥萨克’从词源的角度来说实际是一个古老突厥词汇，以西里尔字母表示为ka3ak。ka3ak一词可以拆分为kan和cak两部分。

前者为‘轻便的为’之意，而后者一般指驮包。因此合起来便是“轻便驮包”，用这一显著标志来指代那些军队中在前方侦查的哨卫，或者处于流散状态的部落民。

实际上根据后来语言学家考证cak这个词可能与（斯基泰人/塞种人）有着某种联系。

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