位。不久法国和欧洲大陆其他地区也建立了公国。

波旁王朝时代，公爵是仅次于国王或亲王的最高级贵族，例如著名的奥尔良公爵家族。他们得到高级爵位后，在贵族中鹤立鸡群，威势不凡，为以后争夺王权、扰乱朝纲、制造战乱埋下了隐患。

侯爵就词源而言，它是由德文arkgraf[堡侯;边疆殖民地总督]演变而来。侯爵原意与“方伯”词义相近，系指统辖一处的封疆大吏。说明侯爵最初只是领地的位置靠近边界，