明朝的会试，每三年举行一次，会分三场进行考试。

第一场，为二月初九，试四书义三道，经义四道。

第二场，为二月十二，试论一道，判语五条，诏、诰、表内选答一道。

第三场，为二月十五，试经史策五道。

大明二百余年，科举的潜规则也渐渐多了起来。

明初取试不分南北，而在洪熙元年时定下了南北份额，录取总数的百分之六十为南人，百分之四十为北人。