吕宋海域每年六月到十月会吹西南季风，此时便是死亡航道的开启之时。

通常船队会从六月开始驶出吕宋，然后一路向北，到达北纬45°～42°水域。

接着便顺着北太平洋上的“黑潮”一路东行，就可以抵阿卡普尔科，行程万余海里，历时约六个月。

黑潮起源于吕宋岛以东洋面，是为北赤道海流的延续。

在北太平洋南部的北赤道海流沿着北纬～3度一带由东向西流动，然后在吕宋以东