先，率领后金军先锋突入宁远卫地界，傍晚就在通向杏山的官道上扎营。

二十一日清晨士气高涨的后金军再次拔营出发。才开始行军不久，一个后金探马就跑到莽古尔泰面前，兴奋地大叫道：“启禀主子，杏山堡城门大开，城中空无一人，明军已经不知去向。”

莽古尔泰不动声色，这样的喜悦已经来得太多，再也没有第一次那种幸福从天而降的冲击力了。他等探马喘匀了气，才淡淡然地追问道：“烽火台如何？库房如何？”