，字柱一，东莞人。其父为秀才，教书为生。

莫擎宇在取得秀才功名之后，考入广东黄埔陆军武备学堂，于1906年毕业继而官费入日本陆军士官学校第六期，与阎锡山、刘存厚、李烈钧为同期同学。

毕业归国后，他任职广东督练公所。辛亥革命胜利，他又随军北伐升任粤军第一团团长，隶潮梅镇守使马存发。没过多久二次革命失败，他转投在龙济光麾下，率部驻守潮汕。

1916年春，参加护国讨袁，将龙