放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放灯这件事是件善事，表示活着的人对着那已死的冤魂怨鬼还没有忘记。

这样的事情就是贾母、王夫人她们也是做了，不过她们已经是不好亲自做了，而是让人代劳的，贾宝玉就是帮着贾母、王夫人放河灯的，两个长辈要把这做好事的机会给贾宝玉来做，为了让这河灯能够漂出去，沁芳溪的各个闸门都是打开了，只等着河灯完全漂