唐立国之初，奉老子为皇室先祖，利用道教抬高李氏地位，实行崇道抑佛的政策道教徒抓住这一时机，勐烈排击佛教。

曾做过北周通道观学士、后为道士、入唐任太史令的傅奕，多次上高祖皇帝。

指责佛教‘窃人主之权，擅造化之功，于百姓无补，于国无益’。

这场佛道之争，以武德四年傅奕疏清‘废僧尼、减塔寺’为发端，至贞观十四年释法琳卒于流放途中告一段落，前后厉时二十年。