在方外之地所有门派中，名义上掌门才是权力的巅峰。但绝大多数门派中，已经不问世事的太上长老不仅能够跟掌门平起平坐，甚至一定程度上，他们的地位要超过掌门。

掌门尚且还可以被罢免，也可以被人取代，太上长老的地位，却是任何人都无法动摇的。

其中一个最为关键的原因在于，正常情况下，随便一个太上长老的修为，都不弱于掌门。他们曾经无一例外都是一代天骄，或者为门派立过大功的长老跟弟子。