印第安人没有严格的姓名规范，起名比较随意，也很多样，有些人的名字莫名其妙甚至不忍直视，有些人一辈子有几十种甚至更多的名字。

其他文明往往也经历过类似的阶段，成熟规范的姓名体系一般都在封建社会乃至更晚以后才出现。

很多印第安人出生时父母会起一个乳名，长大些族人会起一个绰号，成年后会起一个正式的名字，立下战功可以起一个代表荣誉的名字，甚至做个神秘的梦也可以据此起一个有宗教寓