深夜时分，一场豪奢热闹的宫廷舞会刚刚结束，欧仁妮皇后邀请的客人们大部分都散去了，只有拿破仑一世的私生子，法国外交大臣瓦莱夫斯基公爵，马蒂尔德的弟弟，刚刚从美国战场上返回的约瑟夫波拿巴上将被留了下来，在一间装饰豪华的小会客室当中同拿破仑三世夫妇继续谈话。某种意义上，这才是他们来到杜伊勒里宫的目的。

拿破仑三世并没有出席刚才的舞会，他有太多的事情要做。他的帝国正在迅速扩张——和历史上