苍鹰是中小型猛禽，一般情况下，体长最长可达厘米，翼展约米，头顶、枕和头侧黑褐色，枕部有白羽尖，眉纹白杂黑纹；背部棕黑色胸以下密布灰褐和白相间横纹；尾灰褐，有条宽阔黑色横斑，尾方形。

飞行时，双翅宽阔，翅下白色，但密布黑褐色横带，雌鸟显著大于雄鸟，食肉性，主要以森林鼠类、野兔、雉类、榛鸡、鸠鸽类和其他小型鸟类为食。

苍鹰一般栖息于不同海拔高度的针叶林、混交林和阔叶林等森