相传西汉文帝时期，为了庆祝周勃在正月十五勘平诸吕之乱，特设此节，以后的每一年，每逢此夜，必出宫游玩，与民同庆，因为这是新年第一个月圆夜，也叫元夕、元夜，这一节日中有观灯的习俗，故又称为灯节。

发源在汉代长安的上元节，时光走过了近千年后，还是那座城，还是那些灯，却已是沧海桑田，物是人非……

上元节前后三天，长安城取消宵禁的限制，以方便百姓赏灯，称为“放夜”。

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