建安十一年，七月。

乌桓举兵入犯边境，又因南部战事缺少进展。曹操放弃讨伐吴楚的念头，命张辽、张郃二将火速北上。

双方各自动用数万大军，虽没爆发大规模的军事战争。但却让曹操清楚认识到吴楚合一，足以与北方抗衡的恐怖军事力量。

身处重病中的刘表通过逼退曹操，告诉吴楚军吏百姓，作为吴楚霸主的他依旧有能力保护他们，大大地涨了波士气。<